O câncer de mama é um tumor maligno que surge em decorrência da multiplicação anormal de células do tecido mamário. É o tipo de câncer mais comum entre as mulheres no Brasil e no mundo.

Muitos fatores de risco podem aumentar a chance de desenvolver câncer de mama, mas ainda não se sabe exatamente como alguns desses fatores de risco tornam as células cancerígenas. Os hormônios desempenham um papel importante em muitos casos de câncer de mama, principalmente se foram associados aos fatores de risco.

A maioria dos cânceres de mama são carcinomas, que são tumores que começam nas células epiteliais que revestem órgãos e tecidos do corpo. Quando os carcinomas se formam na mama, geralmente são um tipo específico denominado adenocarcinoma, que começa nas células de um ducto mamário ou nas glândulas produtoras de leite (lóbulos).

Os sinais e sintomas do câncer podem variar, e algumas mulheres que têm câncer podem não apresentar nenhum desses sinais e sintomas. De qualquer maneira, é recomendável que a mulher conheça suas mamas, e saiba reconhecer alterações para poder alertar o médico.

A melhor época do mês para que a mulher que ainda menstrua avalie as próprias mamas para procurar alterações é alguns dias após a menstruação, quando as mamas estão menos inchadas. Para as mulheres que já passaram a menopausa, o autoexame pode ser feito em qualquer época do mês.

O câncer de mama também pode apresentar vários sinais e sintomas, como:

• Nódulo indolor nas mamas, axilas ou pescoço.
• Pele da mama avermelhada, retraída ou parecida com casca de laranja.
• Alterações no mamilo.
• Secreção dos mamilos.
• Inchaço de toda ou parte de uma mama (mesmo que não se sinta um nódulo).
• Irritação de uma parte da mama.
• Dor na mama ou mamilo.
• Inversão ou retração do mamilo.
• Linfonodos aumentados.

O Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima que para cada ano do triênio 2020/2022, sejam diagnosticados no Brasil 66.280 novos casos de câncer de mama, com um risco estimado de 61,61 casos a cada 100 mil mulheres.

O câncer de mama é em parte decorrente de uma série de fatores de risco, como:

• Envelhecimento: Idade acima dos 50 anos.
• Idade da primeira menstruação menor que 12 anos.
• Menopausa tardia (após os 55 anos).
• Primeira gravidez após os 30 anos.
• Não ter tido filhos.
• Uso constante de contraceptivos orais.
• Terapia de reposição hormonal pós-menopausa.
• Tabagismo.
• Consumo de bebidas alcóolicas.
• Sedentarismo.
• Sobrepeso e obesidade.
• Exposição à radiação ionizante.
• Histórico familiar.